TEF Canada · Writing Mastery · Phase 1 · Chapter 2

Combining Sentences — from correct to connected

  • In Chapter 1 you built correct simple sentences.
  • That is the foundation — but a page of short, separate sentences reads as choppy, and the exam rewards coherence.
  • This chapter teaches you to join sentences into longer, flowing, still-correct ones: coordination (et, mais, donc…), subordination (parce que, que, quand…), and relative pronouns (qui, que) — plus the punctuation and rhythm that hold them together.
16 sections~5–6 h of study300+ drillsCoherence & sentence varietybuilds on Chapter 1 · A1
French With Guri ← Chapter 1 Writing hub →
Your path Ch1 · Sentence Architecture → Ch2 · Combining Sentences → Ch3 · Articles & gender → Ch4 · Present tense → Phase 2 · Section A

Why combining is your next big jump in score

  • A student who writes only short, separate sentences stays stuck at the bottom bands — the writing is correct but choppy and childish.
  • A student who joins ideas smoothly reads as coherent and controlled, which is exactly the leap from CLB 5 toward CLB 7.
  • This chapter is that leap.
⛓The whole chapter in one line: take two correct simple sentences and join them into one correct longer sentence — with the right connector, in the right place, with the right punctuation.

The two failure modes to escape

Choppy — too many short sentences

J'habite à Laval. Le quartier est calme. Il y a un parc. J'aime ça.All correct, but it reads like a list. Low coherence marks.

Run-on — never closing

J'habite à Laval et le quartier est calme et il y a un parc et j'aime ça et…One connector repeated forever. Also low marks — no control.

Combined — the target

J'habite à Laval, un quartier calme où il y a un parc, et j'aime beaucoup y vivre.Two joins (a relative où + coordination et), one controlled sentence. This scores.

The four combining tools you'll master

Coordination
et · mais · donc · carJoin two equal sentences.
Subordination
parce que · que · quand · siAttach a dependent clause.
Relative pronouns
qui · que · oùAdd detail about a noun.
Punctuation & rhythm
, and .Commas, boundaries, variety.

See the machine in action

Il pleut. + donc + Je reste à la maison.
Il pleut, donc je reste à la maison.
🧭
  • How to study this chapter. Sections 1–5 are the mechanisms (the map, then coordination, subordination, relatives, punctuation).
  • Section 6 is your connector bank. Sections 7–8 show weak→strong and the traps.
  • Sections 9–13 are practice: the Combine Lab, 300+ drills, timed writing, a mock, and a quiz.
  • One tab per sitting; combine out loud.
Your goal by the end

Take any 8–10 correct simple sentences and rewrite them as 5–6 connected sentences using coordination, subordination, and at least one relative pronoun — with correct commas and zero run-ons. That is the coherence the exam rewards.

1 · The map — two ways to join clauses

Before the details, the big picture. Every join is one of two kinds: coordination (two equal, independent sentences side by side) or subordination (one sentence becomes dependent on the other). Relative pronouns are a special kind of subordination. Get this map and everything else clicks.

First, what is a clause? (recap from Chapter 1)

A clause = one subject + one conjugated verb (je mange). An independent clause can stand alone as a sentence. A dependent clause cannot stand alone — it needs a main clause to lean on.

Independent clause Dependent clause Connector

Way 1 — Coordination (equal + equal)

Two independent clauses joined by a coordinating conjunction. Both halves could still stand alone as sentences.

Je suis fatiguéindependent mais je continueindependent.

Remove mais and you still have two valid sentences: Je suis fatigué. Je continue. That's the signature of coordination.

Way 2 — Subordination (main + dependent)

One independent (main) clause + a dependent clause introduced by a subordinating word (parce que, que, quand, si…). The dependent clause cannot stand alone.

Je continuemain parce que je veux réussirdependent.

Parce que je veux réussir alone is not a sentence — it leaves you waiting for the rest. That dependency is the signature of subordination.

Way 2b — Relative pronouns (describe a noun)

A relative pronoun (qui, que, où) attaches a dependent clause to a noun, to add detail without starting a new sentence. Full treatment in Section 4.

C'est un quartiermain qui est calmerelative.
?Quick test: can each half stand alone as a sentence? If yes → coordination (et/mais/donc/car). If one half can't stand alone → subordination (parce que/que/quand) or a relative (qui/que/où).
✕Je suis fatigué, je continue. → Je suis fatigué, mais je continue.Two independent clauses can't be joined by a comma alone (comma splice). Add a coordinator.COMMA
Mini-check

Coordination or subordination? (a) Il fait froid et je mets un manteau. (b) Je mets un manteau parce qu'il fait froid. → (a) coordination (both halves stand alone) (b) subordination (« parce qu'il fait froid » can't stand alone).

2 · Coordination — joining equal clauses

Coordinating conjunctions join two independent clauses (or two words/phrases) as equals. French has seven, and there's a famous trick to remember them all.

🔑The mnemonic every French student learns: « Mais où est donc Ornicar ? » — it hides all seven coordinators: mais · ou · et · donc · or · ni · car.

The seven — meaning, use & example

et — and
addIl est tard et je suis fatigué.
ou — or
choiceOn reste ou on part ?
mais — but
contrastC'est cher, mais c'est bon.
donc — so
consequenceIl pleut, donc je reste.
car — for/because
reason (written)Je reste, car il pleut.
ni … ni — neither/nor
double negativeJe n'aime ni le froid ni la pluie.
or — now/yet
argument turn (advanced)…; or, personne n'a agi.

Building with coordination

Le film est long. + mais + Il est passionnant.
Le film est long, mais il est passionnant.
Je travaille beaucoup. + car + Je veux réussir.
Je travaille beaucoup, car je veux réussir.

The comma rule for coordinators

  • et / ou — usually no comma before them: Il lit et il écrit.
  • mais / car / donc — usually a comma before when they join two clauses: C'est cher, mais c'est bon.
Going deeper — car vs parce que
  • Both give a reason, but car is a coordinator (joins two independent clauses, slightly more formal/written — great for Section B) and cannot start a sentence.
  • parce que is a subordinator (Section 3) and can answer a « pourquoi ? » question or start the reason.
  • Use car to sound polished; use parce que when you need to lead with the reason.
✕J'aime le café et j'aime le thé et j'aime le lait et… → J'aime le café, le thé et le lait.Don't chain et. List items with commas and a single et before the last.RUN-ON
✕Car il pleut, je reste. → Je reste, car il pleut. / Comme il pleut, je reste.car cannot start a sentence. Put it between the two clauses, or use comme.COORD
✕Je n'aime pas le froid ni la pluie. → Je n'aime ni le froid ni la pluie.With ni … ni, drop pas and repeat ni.COORD
Mini-check

Join with the best coordinator: (a) Il est malade. Il vient travailler. (b) Je révise beaucoup. Je veux réussir. → (a) Il est malade, mais il vient travailler. (b) Je révise beaucoup, car je veux réussir.

3 · Subordination — attaching a dependent clause

A subordinating word turns a second sentence into a dependent clause that leans on the main one. This is how you express cause, reported thought, time, and condition — the backbone of Section B reasoning.

The essential subordinators

parce que — because
causeJe reste parce qu'il pleut.
que — that
reported / opinionJe pense que c'est vrai.
quand / lorsque — when
timeQuand il pleut, je reste.
si — if
conditionSi tu veux, on sort.
comme / puisque — as/since
cause (leads)Comme il pleut, je reste.
pour que / afin que — so that
purpose (+ subj.)…pour que tout soit clair. (advanced)

The key structure — the dependent clause keeps normal order

Inside the dependent clause, keep the ordinary subject + verb order from Chapter 1 — nothing inverts:

Je pensemain que ce quartier est calmedependent: subject + verb.
Je reste à la maison. + parce que + Il pleut.
Je reste à la maison parce qu'il pleut.

« que » is not optional in French

English often drops "that" (I think it's true). French never drops que: Je pense que c'est vrai. This is one of the most common Indian-student errors, so lock it now.

Going deeper — position & the comma
  • A time/condition/cause clause can come first or second.
  • When it comes first, put a comma after it: Quand il pleut, je reste. When it comes second, usually no comma: Je reste quand il pleut. Leading with the dependent clause is a nice way to add variety in Section A and B.
Heads-up — some subordinators need the subjunctive (later)
  • A few of these (pour que, afin que, bien que, avant que, jusqu'à ce que) force a special verb form called the subjunctive — a full chapter later in the course.
  • You don't need it yet. For now, use the safe equivalents you already control: pour + infinitive (same subject), même si + indicative for concession, and quand/parce que/si which take the ordinary present.
  • Reach for pour que / bien que only after the subjunctive chapter.
✕Je pense c'est une bonne idée. → Je pense que c'est une bonne idée.French keeps que — never drop it.SUBORD
✕parce que il pleut → parce qu'il pleutque → qu' before a vowel.ELISION
✕Parce qu'il pleut. (alone) → Je reste parce qu'il pleut.A dependent clause can't be a whole sentence — attach it to a main clause.FRAG
Mini-check

Join with subordination: (a) Je suis content. Tu es là. (que) (b) On sort. Il fait beau. (si) → (a) Je suis content que tu sois là. (spoken: …que tu es là) (b) Si il fait beau → S'il fait beau, on sort.

4 · Relative pronouns — describe a noun without a new sentence

Relative pronouns (qui, que, où) let you add information about a noun by attaching a small clause to it — instead of writing a second choppy sentence. They are one of the fastest ways to sound more advanced while staying correct.

The core three

qui — subject
qui + verbreplaces the subject → C'est un ami qui habite ici.
que — object
que + subject + verbreplaces the object → le livre que je lis.
où — place/time
où + subject + verbla ville où j'habite ; le jour où…

How they combine two sentences into one

J'ai un ami. + qui + Il habite à Québec.
J'ai un ami qui habite à Québec.
Voici le livre. + que + Je lis ce livre.
Voici le livre que je lis.
C'est la ville. + où + Je suis né dans cette ville.
C'est la ville où je suis né.

qui or que? — the one test that always works

After the pronoun, look at what comes next:

a verb follows → qui

l'homme qui parle"qui" is the subject doing the verb (parle).

a subject follows → que

l'homme que je vois"que" is the object; a new subject (je) does the verb.

Going deeper — que → qu', and a taste of « dont »
  • que elides to qu' before a vowel: le film qu'il regarde. qui never elides: l'ami qui arrive (not qu').
  • And a preview: dont replaces de + noun (whose / of which): le livre dont je parle (I speak of the book).
  • Use dont sparingly now; it's polished when correct.
Going deeper — « ce qui » / « ce que » (referring to a whole idea)

When the relative refers not to a noun but to a whole idea ("…, which is practical"), use ce qui (verb follows) or ce que (subject follows): J'habite en ville, ce qui est pratique. · Il est parti, ce que je regrette. A polished, high-value structure for Section B — use it once you're confident with plain qui/que.

✕un ami que habite ici → un ami qui habite iciA verb follows → use qui.REL
✕le livre qui je lis → le livre que je lisA subject (je) follows → use que.REL
✕le film que il regarde → le film qu'il regardeque → qu' before a vowel.ELISION
Mini-check

qui or que? (a) la femme ___ travaille ici (b) la robe ___ elle porte (c) le pays ___ nous visitons. → (a) qui (verb follows) (b) que (subject « elle » follows) (c) que (subject « nous » follows).

5 · Punctuation & rhythm — the glue

Combining is only correct if the punctuation is correct. A handful of comma rules — and a sense of rhythm — separate a flowing paragraph from a messy one. These are directly counted under grammar/syntax.

The comma rules that matter

Before mais / car / donc
, maisC'est cher, mais c'est bon.
After a leading clause
Quand…, je…Quand il pleut, je reste.
In a list
A, B et CLe café, le thé et le lait.
NOT before « que »
…pense que…Je pense que c'est vrai. (no comma)

The comma splice — the #1 combining error

You cannot join two independent clauses with only a comma. Fix it three ways:

Il pleut, je reste.✕ comma splice
Il pleut. Je reste.✓ two sentences
Il pleut, donc je reste.✓ add a coordinator
Je reste parce qu'il pleut.✓ subordinate it

Rhythm — vary your sentence length

Good writing mixes lengths. Don't write all short (choppy) or all long (exhausting). Aim for a short–long–medium flow.

All the same length

J'aime ma ville. Elle est calme. Il y a un parc. Je m'y promène.Four equal short beats — monotonous.

Varied rhythm

J'aime ma ville. Elle est calme et agréable, avec un grand parc où je me promène souvent le week-end.A short sentence, then a longer combined one. Natural flow.

Going deeper — French typography

French puts a space before the two-part marks ? ! : ; — Vraiment ? Attention ! — but no space before the comma and full stop. Missing/extra spaces here are counted as spelling/syntax slips.

✕J'aime lire, j'aime écrire. → J'aime lire et j'aime écrire. / J'aime lire ; j'aime écrire.Comma splice — add a coordinator or use a semicolon.COMMA
✕Je pense, que c'est vrai. → Je pense que c'est vrai.No comma before que.COMMA
✕Quand il pleut je reste. → Quand il pleut, je reste.Comma after a leading dependent clause.COMMA
Mini-check

Fix the punctuation: (a) Il fait froid, je mets un manteau. (b) Je crois, que tu as raison. → (a) Il fait froid, donc je mets un manteau. (b) Je crois que tu as raison.

6 · Connector bank — by function

Your reusable library of connectors, sorted by the job you want done. Browse to the function you need, pick a connector, and combine. Keep this tab open while you write Section A and B. (★ = safe, high-frequency choices to start with.)

① Add / list addition

et ★ausside plusen pluségalementainsi quenon seulement… mais aussi
La ville est belle et vivante ; de plus, elle est sûre.stacking two additions

② Give a reason cause

parce que ★car ★puisquecommeà cause de (+ noun)grâce à (+ positive)en effet
Je révise beaucoup, car l'examen est difficile.car = written, elegant
Comme il pleut, je reste chez moi.comme leads the reason

③ State a result consequence

donc ★alorsc'est pourquoipar conséquentainsidu coup (informal)
Les loyers sont chers, c'est pourquoi beaucoup de jeunes partent.formal consequence — great for Section B

④ Contrast / concede contrast

mais ★pourtantcependantnéanmoinspar contreen revanchebien que (+ subj.)même si
C'est un bon plan ; cependant, il coûte cher.cependant = formal "however"
Même si c'est difficile, je continue.concession — lifts you toward CLB 7

⑤ Set a condition condition

si ★à condition que (+ subj.)sauf siau cas où
Si nous agissons maintenant, la situation s'améliorera.si + present → future

⑥ Order in time sequence · Section A

d'abord ★ensuite ★puisaprèspeu aprèssoudainenfin ★finalement
D'abord, un accident s'est produit ; ensuite, les secours sont arrivés ; enfin, la route a rouvert.the Section-A backbone

⑦ Show purpose purpose

pour (+ inf.) ★afin de (+ inf.)pour que (+ subj.)afin que (+ subj.)
J'apprends le français pour vivre au Canada.pour + infinitive = same subject

⑧ Illustrate / give an example example

par exemple ★commenotammentc'est-à-direen particulier
Il y a beaucoup à faire, par exemple visiter le vieux port.the workhorse example connector

⑨ Conclude / sum up conclusion · Section B

en conclusion ★pour conclureen sommefinalementen résumépour toutes ces raisons
Pour toutes ces raisons, je pense qu'il faut agir.the Section-B closing move

Which connectors for which exam task

Section A · le fait divers
tell what happenedMostly ⑥ time/sequence (d'abord, ensuite, peu après, soudain, enfin) + ② cause (parce que, comme).
Section B · l'opinion
defend a viewCycle ② cause → ③ consequence → ④ contrast/concession → ⑧ example → ⑨ conclusion.
🧰

How to use the bank. In Section A, live mostly in ⑥ (sequence) + ② (cause). In Section B, cycle through ② cause → ③ consequence → ④ contrast/concession → ⑨ conclusion. Start with the ★ connectors; add the formal ones as you gain control.

7 · The model ladder — choppy → exam-ready

Watch the same content climb from choppy simple sentences to a controlled, combined paragraph. The rungs are the tools of this chapter. Read the why — that's where the coherence marks live.

Ladder A — one idea, four levels

① ChoppyJ'habite à Laval. C'est calme. J'aime ça.Correct but three separate beats.
② CoordinatedJ'habite à Laval et c'est calme.One join with et — better.
③ SubordinatedJ'aime Laval parce que c'est calme.Cause with parce que — a real link of ideas.
④ Exam-readyJ'habite à Laval, une ville calme que j'apprécie beaucoup.A relative que folds three ideas into one smooth sentence.

Ladder B — an opinion, four levels

① ChoppyLes transports sont importants. Il faut investir.Two flat statements.
② CoordinatedLes transports sont importants, donc il faut investir.Consequence with donc.
③ SubordinatedComme les transports sont importants, il faut investir.Cause fronted with comme.
④ Exam-readyPuisque les transports publics sont essentiels, il est important d'y investir, même si cela coûte cher.Cause + necessity + concession — CLB 7 texture.

Ladder C — paragraph level

Choppy paragraph

J'habite en ville. Il y a beaucoup de bruit. Les loyers sont chers. J'aime la vie ici. Il y a des activités.Five equal short sentences. Correct, but no flow, low coherence.

Combined paragraph

J'habite en ville, où il y a beaucoup de bruit et où les loyers sont chers. Cependant, j'aime la vie ici, car il y a toujours des activités à faire.Relative où, coordination et, concession cependant, cause car — two flowing sentences.

Rewrite bank — combine these choppy pairs

choppycombined
Il est tard. Je suis fatigué.Il est tard et je suis fatigué.
C'est cher. C'est bon.C'est cher, mais c'est bon.
Il pleut. Je reste.Comme il pleut, je reste.
J'ai un ami. Il habite à Québec.J'ai un ami qui habite à Québec.
Voici le livre. Je le lis.Voici le livre que je lis.
C'est la ville. J'y suis né.C'est la ville où je suis né.
Je révise. Je veux réussir.Je révise, car je veux réussir.
Le plan est bon. Il coûte cher.Le plan est bon, même s'il coûte cher.

Model paragraph bank — connected, exam-ready

Six short paragraphs that show combining at work. Each uses only Chapter 1–2 tools. Read aloud, then imitate the structure with your own content.

My city. J'habite à Brampton, une ville qui est calme et multiculturelle. Il y a beaucoup de commerces, mais il n'y a pas de métro, donc je prends souvent le bus. J'aime y vivre, car mes amis habitent tout près.qui · mais · donc · car
My job. Je travaille dans un restaurant où le rythme est intense. C'est fatigant, mais mes collègues sont sympas, et j'apprends beaucoup. Comme je veux évoluer, je suis des cours le soir.où · mais · et · comme
An opinion. À mon avis, la vie en ville est plus pratique que la vie à la campagne, parce que tout est proche. Cependant, c'est plus cher et plus bruyant. Même si j'aime le calme, je préfère la ville pour le travail.parce que · cependant · même si
My week. Cette semaine, j'ai beaucoup travaillé, donc je suis fatigué. Quand j'ai eu du temps libre, j'ai révisé mon français, que je trouve difficile mais utile. Ce week-end, je vais me reposer.donc · quand · que
Why French. J'apprends le français parce que je veux rester au Canada, où c'est un vrai avantage. C'est un défi, mais je progresse, et je sais que l'effort en vaut la peine.parce que · où · mais · que
News-style (bridge to Section A). Hier soir, un incendie s'est déclaré dans un immeuble où vivaient dix familles. Comme les pompiers sont arrivés vite, personne n'a été blessé, mais les dégâts sont importants.où · comme · mais
Going deeper — one join at a time

Don't try to fold five ideas into one sentence. Combine two, close the sentence, then start the next. A paragraph of 2–3 well-combined sentences beats one monster sentence that loses control. Coherence is about clear links, not length.

Mini-check

Climb Ladder for "I work a lot / I want a good future": write a ② and a ④ version. → ② Je travaille beaucoup, donc je réussirai. ④ Je travaille beaucoup, car je veux construire un avenir stable au Canada, même si c'est fatigant.

8 · Examiner traps & the combining mistakes to kill

When you start combining, a new family of errors appears. These are the ones assessors count most in longer sentences. Learn to spot each with its code (used in the mock, Section 12).

The recurring errors — wrong → right → why → code

✕Il pleut, je reste. → Il pleut, donc je reste.Comma splice — two independent clauses need a coordinator, not a bare comma.COMMA
✕…et… et… et… → …, …, et…Chained et = run-on. List with commas + one final et.RUN-ON
✕Je pense c'est vrai. → Je pense que c'est vrai.French never drops que.SUBORD
✕un ami que habite ici → un ami qui habite iciVerb follows → qui.REL
✕le livre qui je lis → le livre que je lisSubject follows → que.REL
✕Car il pleut, je reste. → Comme il pleut, je reste.car can't start a sentence; use comme/parce que to lead.COORD
✕parce que il / que il → parce qu'il / qu'ilque → qu' before a vowel.ELISION
✕Je pense, que… → Je pense que…No comma before que.COMMA
✕Quand il pleut je reste. → Quand il pleut, je reste.Comma after a leading dependent clause.COMMA
✕Because it's cold. I stay home. → Je reste parce qu'il fait froid.A « parce que » clause is not a full sentence on its own.FRAG
✕Si tu veux, on peut sortir mais. → …, mais on peut sortir si tu veux.Don't leave a coordinator dangling at the end.COORD
✕C'est bien. Mais c'est cher. Et c'est loin. → C'est bien, mais c'est cher et loin.Don't start every sentence with a coordinator — combine instead.RUN-ON
🎯

The 30-second combine self-check. For each longer sentence:

  1. If two halves are independent, is there a coordinator (not just a comma)?
  2. Did I keep que?
  3. qui (verb follows) vs que (subject follows) — right one?
  4. Comma after a leading clause; no comma before que?
  5. No chain of et? Run this and you kill the whole family.

Doubt-clearing FAQ

Q. When should I combine, and when should I leave two short sentences?
A. Combine when two ideas are logically linked (cause, contrast, description). Keep them separate for emphasis or to vary rhythm. A good paragraph does both — never combine just to make a sentence longer.
Q. Is « car » or « parce que » better for the exam?
A. Both are correct. car sounds more written/elegant (Section B), but can't start a sentence. parce que is more flexible and can lead the reason. Use both to show range.
Q. How many connectors per sentence?
A. Usually one join per sentence at this level. Two is fine if controlled (a relative + a coordinator). More than that and you risk losing control — close the sentence and start a new one.
Q. Can I start a sentence with « Et » or « Mais »?
A. In informal writing, yes, but in exam writing avoid it — it reads as a fragment. Keep coordinators between clauses.

9 · Combine Lab — fuse two sentences into one

This is the core skill of the chapter, drilled by hand. For each pair, decide the relationship (add? contrast? cause? describe a noun?), pick the connector, and write the combined sentence. Type your answer, then compare with the guide.

Warm-up — the three-step method

Le métro est rapide. + ? + Le métro est bon marché.
Le métro est rapide et bon marché.

Step 1 relationship = adding two qualities → Step 2 connector = et → Step 3 (bonus) drop the repeated subject/verb for elegance.

Set A — coordination (et / mais / donc / car)

  1. Il fait froid. Je mets un manteau. (consequence → donc)
  2. C'est un long film. Il est passionnant. (contrast → mais)
  3. Je révise tous les jours. Je veux réussir. (reason → car)

Set B — subordination (parce que / quand / si / que)

  1. Je reste chez moi. Il pleut. (cause → parce que)
  2. On sort. Il fait beau. (condition → si)
  3. Je pense une chose : la ville est trop chère. (opinion → que)

Set C — relative pronouns (qui / que / où)

  1. J'ai un voisin. Il est très gentil. (qui)
  2. Voici la maison. Nous voulons l'acheter. (que)
  3. C'est le quartier. J'ai grandi ici. (où)

Set D — de-choppy a whole paragraph

Rewrite these five choppy sentences as 2–3 combined sentences (use at least one relative and one connector):

« Je travaille dans un magasin. Le travail est fatigant. Mes collègues sont sympas. Je veux changer de métier. Je cherche un cours de français. »

▸ Answer key — reveal only after you've tried

Set A: Il fait froid, donc je mets un manteau. · C'est un long film, mais il est passionnant. · Je révise tous les jours, car je veux réussir.

Set B: Je reste chez moi parce qu'il pleut. · S'il fait beau, on sort. · Je pense que la ville est trop chère.

Set C: J'ai un voisin qui est très gentil. · Voici la maison que nous voulons acheter. · C'est le quartier où j'ai grandi.

Set D (one model): Je travaille dans un magasin où le travail est fatigant, mais mes collègues sont sympas. Comme je veux changer de métier, je cherche un cours de français.

10 · Drill engine — 300+ items

Deliberate practice on every combining skill: choosing coordinators, subordinators and relatives, fixing run-ons and comma splices, and merging choppy pairs. Pick a category and go for automatic correctness.

Correct: 0

11 · Write — build the combining reflex

Six levels from controlled joins to a timed free paragraph. After each, run the 30-second combine self-check from Section 8.

Level 1 — insert the right connector

  1. Il est tard je suis fatigué.add → et
  2. C'est cher, c'est bon.contrast → mais
  3. Je reste il pleut.cause → parce qu'

Level 2 — combine two sentences (your choice of connector)

  1. Je vis en ville. J'aime le calme. →
  2. Le loyer est élevé. Je reste. →

Level 3 — add a relative clause

  1. C'est un ami travaille avec moi.
  2. Voici le livre je préfère.
  3. C'est la ville je suis né(e).

Level 4 — guided combined paragraph (my neighbourhood)

  1. J'habite dans un quartier .
  2. Il y a un parc, .
  3. Le quartier est agréable, .

Level 5 — semi-free (combine 6 ideas into 3 sentences)

Write about your week using coordination, subordination and one relative pronoun. Six ideas, three connected sentences, varied rhythm.

Level 6 — timed mini-write (12 minutes)

⏱️

Task: in 12 minutes, write a connected paragraph (6–8 sentences) answering: « Préférez-vous vivre en ville ou à la campagne ? » Use at least one connector of cause, one of contrast, and one relative pronoun. Then self-check and count errors by code.

Self-check

☐ Every long sentence has a real connector (not a bare comma) ☐ I kept every que ☐ qui/que correct ☐ comma after leading clauses, none before que ☐ no chain of et ☐ varied sentence length.

12 · Mini-mock & the error-code correction system

Turn combining practice into a score. Do the mock, self-correct with the error codes, then submit to the AI grader. This chapter adds new codes for combining, on top of the Chapter 1 codes (which still apply).

The mock task

📝

Prompt: First, rewrite this choppy text as 3–4 connected sentences, then add 2 sentences of your own opinion about it. ~15 min.
« La ville est grande. Il y a beaucoup de transports. Les loyers sont chers. Les jeunes partent. C'est un problème. »

Error codes — combining (new this chapter)

codemeaningfix
COMMAcomma splice / wrong commaadd a coordinator, or fix comma placement
RUN-ONchained « et », no boundarylist with commas + one « et », or split
COORDwrong/misplaced coordinatore.g. « car » can't start a sentence
SUBORDdropped « que » / bad subordinatorkeep « que »; pick the right one
RELqui/que/où confusionverb→qui, subject→que, place→où
ELISIONque/si + vowel not elidedqu' / s' before a vowel
FRAGdependent clause left aloneattach it to a main clause

Still counted from Chapter 1: SUBJ-MISS · VERB-INF · SV-AGR · ORDER-ADJ/ADV · NEG-DE · ART · ETRE-AVOIR · PONCT. See Chapter 1 · Tab 12.

Worked correction — a real learner paragraph

Draft with coded errors
  • J'habite en ville, c'est pratique [COMMA]. Il y a des bus et des trains et des métros [RUN-ON].
  • Je pense c'est bien [SUBORD]. C'est un quartier que est vivant [REL].
  • Car c'est cher, je partage [COORD]. Parce que il pleut souvent [ELISION/FRAG].
Corrected
  • J'habite en ville, ce qui est pratique. Il y a des bus, des trains et des métros.
  • Je pense que c'est bien. C'est un quartier qui est vivant.
  • Comme c'est cher, je partage un appartement. Je sors moins parce qu'il pleut souvent.
  • Six combining errors removed — same ideas, now connected and correct.

Your correction protocol

  • Pass 1 — boundaries: any two clauses joined by only a comma? Any chain of « et »? (COMMA, RUN-ON)
  • Pass 2 — connectors: right coordinator/subordinator? « car » not starting a sentence? « que » kept? (COORD, SUBORD)
  • Pass 3 — relatives & elision: qui/que/où correct? qu'/s' before vowels? (REL, ELISION)
  • Pass 4 — Chapter 1 pass: subjects, agreement, articles, accents, spaces. (carry-over codes)
🤖

AI-first grading. After self-correcting, paste your paragraph into the grader on the Expression écrite page for a criteria-based second opinion. Self-correct first, grade second.

13 · Chapter quiz

Twenty-two questions across the whole chapter. Aim for 19/22 before Chapter 3. Miss one → re-read the matching section.

Score: 0 / 22
Coordination or subordination? « Il fait froid et je reste. »
Both halves stand alone → coordination.
C'est cher, ___ c'est bon.
Contrast → mais.
Il pleut, ___ je reste.
Consequence → donc.
Which mnemonic holds the coordinators?
mais·ou·et·donc·or·ni·car.
Which can NOT start a sentence?
car is a coordinator — it links, never opens.
Je pense ___ c'est vrai.
French keeps que.
un ami ___ habite ici
Verb follows → qui.
le livre ___ je lis
Subject « je » follows → que.
la ville ___ je suis né
Place → où.
qui or que? The test is:
Look at what follows the pronoun.
Which is a comma splice (✗)?
Comma alone can't join two independent clauses.
Comma correct?
Comma after a leading dependent clause.
Comma before « que »?
No comma before que.
parce que + il →
que → qu' before a vowel.
Fix: « J'aime le thé et j'aime le café et j'aime le lait. »
List with commas + one « et ».
Combine: J'ai un ami. Il habite à Québec.
Verb follows → qui.
Best: Il pleut. Je reste. (front the cause)
car can't start; use comme.
car vs parce que — car is…
car = coordinator, elegant, mid-sentence only.
Concession that lifts toward CLB 7:
Concession shows nuance.
Best rhythm advice:
Mix lengths for flow.
« le film ___ il regarde »
Object + vowel → qu'.
The safest combining habit is:
Control > length — one join at a time.
Scoring

19–22 → ready for Chapter 3. 15–18 → review Sections 2–5 + drills. Below 15 → redo Sections 1–5, one tab per sitting.

15 · Progress & mastery checkpoint

Don't move on until every box is honestly ticked. Combining is what turns correct sentences into coherent paragraphs — the exact skill the middle bands reward.

Can-do statements (tick when true)

Knowledge

☐ I can tell coordination from subordination with the « stand alone? » test. ☐ I know the seven coordinators (Ornicar) and their comma rules. ☐ I know the key subordinators and that que is never dropped. ☐ I can choose qui/que/où with the follow-test.

Skill

☐ I combine two simple sentences with the right connector and punctuation. ☐ I add a relative clause to describe a noun. ☐ I fix a comma splice and a run-on. ☐ I vary sentence length for rhythm.

Self-correction

☐ I can label my combining errors with the codes. ☐ In a rewritten paragraph I have ≤2 counted errors. ☐ I run the 4-pass protocol before submitting.

Rate yourself

🔴 Not yet
Comma splices / run-ons remain→ Redo Tabs 2, 5, and the run-on drills.
🟡 Getting there
Combine, but qui/que slips→ Drill Tabs 4 & 10 (relatives).
🟢 Solid
Choppy → connected, ≤2 errors→ Go to Chapter 3.

What comes next

  • You can now write correct and connected sentences.
  • Chapter 3 (Articles & gender) tightens the small words inside those sentences — le/la/les, un/une/des, du/de la — and the gender agreements that ride on them.
  • Then Chapter 4 builds the present tense in depth, before Phase 2 turns to Section A narration.
Your path Ch1→ Ch2 ✓→ Ch3 · Articles & gender→ Ch4 · Present tense
Connected writing unlocked → keep building ← Chapter 1 Writing hub →

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